ある日突然、洗面所の床に水たまりができているのを発見する。その発生源が蛇口やシンク下であると気づいた時、多くの人はパニックに陥り、何をすべきか分からなくなってしまいます。しかし、このような緊急事態にこそ、冷静な初期対応が被害の拡大を防ぐための絶対的な鍵となります。まず、何よりも最優先で行うべき行動は、洗面台の下にある「止水栓を閉めて、水の供給を完全に断つ」ことです。シンク下にあるキャビネットの扉を開けると、壁や床から伸びている二本の給水管の途中に、ハンドルまたはマイナスドライバーで回す溝のある栓があるはずです。これが止水栓です。多くの場合、お湯と水で二つありますが、どちらから漏れているか不明な場合は両方とも「時計回り」に回して、完全に閉めてください。これにより、大元からの水の供給が止まり、水漏れの拡大を防ぐことができます。次に、床に広がった水を、雑巾や古いバスタオルで徹底的に拭き取りましょう。特にマンションやアパートなどの集合住宅の場合、床の水漏れは階下の部屋への深刻な被害に直結します。天井のシミや、階下の住人の大切な家財を汚損してしまうといった二次災害を防ぐためにも、迅速な拭き取り作業が極めて重要です。拭き取った後は、換気扇を回したり、窓を開けたりして、湿気がこもらないようにすることも大切です。水が止まり、床の水分を拭き取ることができたら、漏れている箇所の下にバケツや洗面器を置いて、まだ配管内に残っている水を受け止める準備をします。この応急処置が完了し、安全が確保できて初めて、冷静に水漏れの原因を探ったり、専門の修理業者や、賃貸物件の場合は管理会社に連絡したりといった、次のステップに進むことができるのです。パニックになった時こそ、このシンプルな応急処置を思い出してください。